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카리쉬마 우파디야(영화평론가) 진부함을 넘어서: 영화 속 ‘성노동’(Sex Work)의 딜레마
숀 베이커(Sean Baker)와 같은 영화 제작자들은 성노동자에 대한 오래된 영화적 주제를 뒤집고 있습니다. 진정한 표현이 앞으로도 상업적, 비평적 찬사를 받을 수 있을까요?
숀 베이커 감독의 독립영화 『아노라 Anora』가 아카데미 시상식을 휩쓴 지 한 달 남짓 되었습니다. 작품상, 감독상, 여우주연상, 편집상, 각본상을 휩쓸었습니다. 각본, 편집, 제작까지 맡은 베이커는 네 개의 트로피를 거머쥐었는데, 이는 이전에는 어떤 개인도 단 하룻밤에 달성하지 못한 기록입니다. 온라인에서는 여전히 이 영화를 둘러싼 과대광고와 이 영화가 모든 찬사를 받을 만한 가치가 있는지에 대한 논쟁이 벌어지고 있지만, 대부분의 사람들이 동의하는 한 가지가 있습니다. 바로 성노동(sex work)을 소재로 한 이 영화는 이전의 어떤 영화와도 비교할 수 없다는 것입니다.
『아노라』는 러시아계 미국인 성노동자 아노라 '아니' 미케바(마이키 매디슨)의 이야기를 담으며, 성노동에 대한 기존의 영화적 고정관념을 탈피하여 새로운 지평을 열었습니다. 일반적으로 성노동에 종사하는 여성은 착취의 희생자로 묘사됩니다. 이는 여성들이 비극적인 인물로, 종종 비인간화되고 버려질 수 있는 존재로 묘사되어 서사의 전개에 활용된다는 것을 의미합니다. 예를 들어 ‘아메리칸 사이코’(American Psycho. 2000)에서 주인공(크리스찬 베일)은 자신이 고용한 여성들을 고문하는 방식을 통해 잔혹하고 괴물 같은 존재로 설정됩니다. 이는 빅토리아 시대의 모든 리퍼(Ripper) 시리즈만큼이나 오래된 영화 제작 도구입니다.
성노동자를 사람이 아닌 물건으로, 스크린에 비춰지는 실의 부수적인 피해자로만 생각하도록 길들여졌기 때문에 아무도 피해자에 대해 관심을 갖지 않습니다. 영화 제작자들이 이 '상황의 희생자'를 조명하기로 결정한 경우에도, 그들은 대개 비극적이고 외롭고 최후의 수단으로 일을 하는 사람들입니다. 마틴 스코세이지 감독은 ‘택시 드라이버’(Taxi Driver. 1976)에서 12세 성노동자(조디 포스터)의 삶을 묘사합니다. 그녀는 학대의 희생자이자 일탈자이며 우리 사회의 부도덕한 모든 것을 보여주는 초상화입니다. 그녀는 '우리 중 하나'가 아닙니다.
또 다른 인기 있는 진부한 캐릭터는 '따뜻한 마음을 가진 매춘부'입니다. 이 캐릭터의 역할은 인내심 있는 경청자, 조언과 정보를 제공하는 것부터 경우에 따라서는 도움의 손길을 내미는 것까지 다양합니다. 그녀는 아기를 분만하는 일부터 총에 맞아 목숨을 바치는 일까지, 주인공 커플이 동화 같은 결말을 맞이할 수 있도록 모든 일을 해냈습니다. ‘프리티 우먼’(Pretty Woman. 1990)은 이 모든 진부한 주인공 캐릭터에 적용하여 흥행에 성공했습니다. 그렇다고 이 영화가 고정관념을 해체하는 데 있어 새로운 지평을 열었다는 의미는 아닙니다.
낙인, 피해자 의식, 그리고 현실
비비안(줄리아 로버츠)은 오페라를 좋아하고 오래된 고전영화를 보는 등 '잠재력이 있는' 인물로 묘사됩니다. 심지어 그녀는 자신의 영웅을 위해 넥타이 매듭을 묶는 방법도 알고 있을 정도로 가정적인 인물입니다. 비비안 캐릭터에 덧붙여진 이러한 요소들은 관객에게 비비안이 다른 성노동자들과는 다르다는 것을 상기시켜주고, 응원할 수 있는 건전한 캐릭터로 만들어줍니다. 누군가는 이것이 성노동자라는 직업을 비하하는 훌륭한 시도라고 주장할 수 있지만, 이는 틀에 맞는 개인을 조건부로 설정하여 틀에 맞지 않는 모든 사람을 비인간화하는 것입니다. 비비안은 행복한 결말을 맞이하지만 원작의 결말은 훨씬 더 어둡습니다. 신데렐라 이야기는 디즈니가 대본을 사서 다시 쓴 후에야 탄생했습니다. 현실에서 성노동자들은 화려한 삶을 사는 환상적인 존재가 아니듯, 피해자도 아닙니다.
지난 몇 년 동안 이러한 현실이 스크린에 드러나기 시작했습니다. 스티븐 소더버그 감독의 영화 ‘걸프렌드 익스피리언스’(The Girlfriend Experience. 2009)는 성노동 자체를 매우 임상적인 방식으로 바라보며 성노동자가 고객에게 제공하는 것이 성관계라는 육체적 행위뿐이라는 인식에 도전합니다. 또한 성노동이 정서적 지원을 제공해야 하는 다른 직업과 크게 다르지 않다는 사실을 강조합니다. ‘베이커스 탠저린’(Baker’s Tangerine. 2015)은 지저분하고 완벽과는 거리가 멀지만 재미있는 사람들로 묘사되는 두 명의 트랜스젠더 성노동자에 관한 이야기입니다. 이 웃음바다는 그들이 하는 일보다는 그들이 나누는 우정에 초점을 맞추고 있으며, 그 자체로 큰 변화입니다.
영화 '굿 럭 투 유, 레오 그란데'(Good Luck to You, Leo Grande. 2022)에서는 나이든 여성 낸시(엠마 톰슨)가 연하남 레오(대릴 맥코맥)를 고용하는 역할 역전이 처음 등장합니다. 남성 성노동자에 대한 이야기는 새롭지 않지만, 이 영화는 성노동자를 묘사하는 방식이 신선합니다. ‘아메리칸 지골로’(American Gigolo. 1980), ‘부기 나이트’(Boogie Nights. 1997) 같은 영화의 특징이었던 무분별한 정력 과시는 없습니다. 대신 부드럽고 사랑스럽고 친절한 청년이 고객의 적대감과 비굴함을 처리하면서 나이를 뛰어넘는 성숙함을 보여줍니다.
진정성 있는 대본
도덕성을 배제한 채 이야기를 전달하는 것은 이런 영화를 더욱 진정성 있게 만들기 위한 첫 번째 단계입니다. 숀 베이커의 작품이 그 좋은 예입니다. 그가 제작한 네 편의 영화는 포르노에서 매춘에 이르기까지 업계의 모든 영역을 다루고 있습니다. 그의 주제는 사회경제적인 것에서부터 성노동을 둘러싼 위험에 이르기까지 다양하며, 항상 좋은 것과 나쁜 것이 공존하는 초현실적인 세계를 묘사하려고 노력해 왔습니다. 이 모든 주제가 『아노라』에 응축되어 있으며, 그의 특유의 스타일은 촌스러움에서 절박함으로 서서히 변화합니다.
숀 베이커가 『아노라』에서 다르게 한 일 중 하나는 전문직 출신의 컨설턴트를 고용한 것이었습니다. 그중 한 명은 그녀의 에스코트 시절을 회고록으로 쓴 '모던 워어(Modern Whore. 2017)'의 저자 안드레아 워훈이었습니다. 워훈은 ‘더 킷’과의 인터뷰에서 "베이커는 관객들이 자신이 보고 있는 것이 현실처럼 느껴지기를 바라지만, 더 중요한 것은 성노동자들도 그렇게 느끼기를 원합니다."라고 말합니다. 스트립 클럽 뒷방에서 이국적인 댄서들이 터퍼웨어로 음식을 먹는 장면이나 애니의 다리에 붉은 멍이 있는 것처럼, 『아노라』의 작은 순간들을 현실감 있게 만드는 것은 바로 이러한 사실주의 덕분입니다.
지난해 칸에서 열린 기자회견에서 베이커는 "이 생계에 항상 적용되어 왔던 낙인을 없애는 데 도움이 되기를 바란다"며 이 세상의 보편적인 이야기를 들려주는 것에 대해 이야기했습니다. 애니는 여러분이나 저 또는 노동 계급에 속한 모든 사람이 될 수 있습니다. 성노동은 그저 일이고 집에 돌아가는 직업일 뿐입니다. 영화에서 애니가 어떤 강박에 의해 일을 하는 것처럼 보이는 장면은 단 한 번도 없습니다. 그녀는 피해자가 아니며, 스스로 선택한 일이기 때문에 구조될 필요가 없습니다. 그녀는 특권을 누리는 고객들의 세계를 헤쳐 나가며 희망과 꿈, 그리고 야망을 갖고 있습니다. 전 세계적으로 이 분야는 4,200만 명이 넘는 성노동자들을 고용하고 있습니다. 그런데 아이러니하게도 '세계에서 가장 오래된 직업'이라는 오명이 계속되고 있는 상황에서 약간의 진정성만으로도 오스카상을 휩쓸 수 있었습니다.
▦ thevoiceoffashion 2025.4.9
 [한국인권뉴스]
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